Drewno
Drewno jest surowcem uzyskiwanym ze ściętych drzew, a następnie poddawany różnorakiej obróbce. Jest to surowiec zaliczany do najstarszych materiałów używanych przez rodzaj ludzki. Drewno ma bardzo dużo zastosowań, od budownictwa począwszy, przez różnego rodzaju narzędzia, aż do funkcji grzewczej oraz napędowej. Wszystkie odpadny drzewne są powtórnie używane do wytwarzania materiałów budowlanych takich jak płyty pilśniowe, sklejki, panele sufitowe i ścienne jak również wielu innych, których nie sposób tu wyliczyć.
Drewno niestety nie jest materiałem jednorodnym z punktu widzenia jego budowy wewnętrznej. Ma ono mnóstwo anomalii takich jak sęki, pęknięcia, zabarwienia, zgnilizny i różnego typu uszkodzenia mechaniczne i wrodzone. Anomalie te prawie zawsze znacznie obniżają jego wartość technologiczną, a tym samym bardzo zacieśniają zakres możliwości jego wykorzystania. Idealne drzewo musi mieć walcowaty kształt, równomiernie rozłożoną słoistość jak również odpowiedni przebieg włókien, a co najważniejsze nie może mieć sęków.
Jest wiele czynników związanych z powstawaniem wad drzewa. Są one powodowane m.in. wzrostem drzewa i powstającymi w tym czasie sękami, żerowaniem owadów na drzewie, zagrzybianiem drzewa w trakcie jego wzrostu, a niekiedy nawet po jego ścięciu. Jest kilka sposobów radzenia sobie w takich sytuacjach. Aby lepiej chronić drewno wykorzystane w budownictwie nie należy przedewszystkim wykorzystywać drzewa już raz wykorzystanego i nie pokrywać go farbami na bazie olejowej przed jego uprzednim dokładnym wysuszeniem. Należy także pamiętac o częstym wietrzeniu pomieszczeń, w których użyto drewno do wykończenia. Trzeba także pamiętać o odpowiedniej izolacji przeciwwilgociowej jak i impregnacji preparatami grzybobójczymi oraz pleśniobójczymi.
Drewno ma mnóstwo zalet. Przedewszystkim jest łatwe i proste w obróbce, jest także surowcem ekologicznym, świetnie nadaje się do izolacji termicznej i elektrycznej a także jest uodpornione na niektóre substancje chemiczne. Poza tymi wymienionymi zaletami drewna, ma ono jeszcze wiele innych zalet, których jednak nie będę wymieniać ze względu na ich liczbę.
Drewno w dużej mierze składa się z węgla oraz tlenu. Pierwiastki te stanowią razem aż 93,3% drewna. Pozostałymi pierwiastkami są wodór, azot oraz inne pierwiastki, których zawartość nie przekracza 0,1%. Co więcej w drzewie są obecna takie związki jak celuloza, lignina i hemiceluloza. Są to substraty, które budują drewno. Oprócz wyżej wymienionych pierwiastków i związków organicznych w drewnie można odnaleźć śladowe ilości białka, cukru, skrobi, olejków eterycznych oraz kilku innych substancji, z których powstaje popiół po wcześniejszym spaleniu drzewa. Skład tekiego popiołu jest ściśle związany z typem drzewa, ale również z klimatem w którym ono rośnie i innymi warunkami środowiskowymi.
Jedną z cech charakteryzujących drewno jest jego twardość. Jest ona mierzona za pomocą stalowej kulki o ustalonym rozmiarze wciskanej w drewno. Skala twardości jest mierzona oporem jaki stawia drewno stalowej kulce. Twardość jest przedewszystkim uzależniona od gatunku drzewa.
Drzewo wykorzystywano niegdyś do napędzania lokomotyw parowych.