Alkohol butylowy
Alkohol butylowy znany także jako butanol jest jednym z alkoholi mających 4 atomy węgla. Ma on wiele zastosowań, jednak najbardziej znanym jest wykorzystanie go jako rozpuszczalnika oraz półproduktu w niektórych reakcjach chemicznych. Obecnie prowadzone są badania mające na celu zweryfikowanie czy nadaje się on jako zamiennik benzyny.
butanol występuje w aż czterech izomerycznych formach. Z tego też względu jego nazwa nie jest jednoznaczna, gdyż może ona oznaczać aż cztery związki. Jednym z nich jest n-butanol, zwany także 1-butanol, w którym grupa hydroksylowa jest przywiązana do skrajnego atomu węgla w prostym łańcuchu czterowęglowym. Może także oznaczać sec-butanol, znany jako 2-butanol, w którym grupa hydroksylowa jest połączona z 1 z wewnętrznych atomów węgla. Pozostałe 2 związki to izobutanol, znany także jako 2-metylo-1-propanol oraz tert-butanol znany jako 2-metylo-2-propanol. W związkach tych grupa hydroksylowa jest połączona z rozgałęzionym izomerem za pomocą wiązania z odpowiednio zewnętrznym lub wewnętrznym atomem węgla.
Jak już wcześniej nadmieniłem alkohol butylowy ma mnóstwo zastosowań. Najczęściej jest wykorzystywany jako rozpuszczalnik używany w procesach chemicznych jak również w przemyśle włókienniczym. Wykorzystuje się go także w roli rozpuszczalnika wszelkiego rodzaju farb. Jest również 1 z elementów olejów hydraulicznych, lakierów, a także płynów hamulcowych. Używa się go również do produkowania perfum oraz jako półprodukt w wszelkiego typu procesach chemicznych.
Alkohol butylowy można wykorzystywać jako zamiennik standardowej benzyny skierowanej do silników wewnętrznego spalania. Ponieważ posiada właściwości chemiczne bardzo podobne do właściwości chemicznych benzyny może być jej zamiennikiem bez konieczności modernizacji silnika.
Mniej więcej od lat pięćdziesiątych butanol jest wytwarzany na bazie paliw kopalnych. Jednakże można go wyprodukować również w procesie fermentacji biomasy roślinnej. Metoda ta była z powodzeniem używana do początku lat pięćdziesiątych. Biomasa roślinna składała się głownie ze słomy oraz wszelkich innych odpadów roślinnych, w skład których wchodzą węglowodory. W tym procesie biorą także udział bakterie Clostridium. W ostatnich latach odkryto także inne bakterie, które mogą brać udział w procesie fermentacji. Współcześnie próbuje się uzyskać bakterie, które będą produkować butanol o większym stężeniu niż bakterie Clostridium. Poza badaniem szczepów bakterii, naukowcy zastanawiają się nad skutecznością produkowania alkoholu butylowego w procesie elektrolizy z etanolu.